El grounding, también llamado earthing o «toma de tierra», consiste en poner la piel en contacto directo con la superficie de la Tierra (caminar descalzo sobre hierba, arena, tierra o piedra) o usar un dispositivo conductor conectado a la toma de tierra de una instalación eléctrica. La idea de fondo es que el cuerpo se iguala con el potencial eléctrico del suelo.
¿Funciona? La respuesta honesta es que hay estudios pequeños con resultados prometedores sobre sueño, dolor muscular, estrés o inflamación, pero la evidencia todavía es preliminar: muestras de 8 a 40 personas, pocos ensayos controlados con placebo y buena parte de la investigación financiada por personas vinculadas a la industria del earthing. En esta guía te explicamos qué es, cómo se practica, qué dicen exactamente los estudios y qué precauciones tomar.
Qué es el grounding (earthing), explicado fácil
La superficie terrestre tiene una carga eléctrica ligeramente negativa y una enorme reserva de electrones libres. Cuando estás descalzo sobre un suelo natural y húmedo, tu cuerpo, que conduce la electricidad, tiende a igualar su potencial eléctrico con el del suelo. Con suelas de goma o plástico, o dentro de un edificio, ese contacto no se produce.
Sobre esa base física, los defensores del grounding proponen una hipótesis: que el aporte de electrones del suelo podría ayudar a neutralizar radicales libres y modular procesos inflamatorios. Es una hipótesis, no un mecanismo demostrado. Medidas de ingeniería eléctrica confirman que entre el cuerpo y el suelo circulan corrientes, aunque muy pequeñas (Chamberlin y colaboradores, 2014).
¿Grounding y earthing son lo mismo?
Sí. «Earthing» es el término que popularizó Clinton Ober en el libro Earthing (2010) y es más habitual en la literatura científica; «grounding» se usa más en el lenguaje cotidiano y en el mundo del bienestar. En español también verás «toma de tierra», «conexión a tierra» o simplemente «caminar descalzo». Algunas personas usan «grounding» para técnicas psicológicas de anclaje al presente (respiración, atención a los sentidos), que son otra cosa distinta.
Cómo se practica el grounding
Al aire libre (la forma más sencilla y gratuita)
- Superficies que conducen bien: hierba (mejor si está húmeda por el rocío), arena mojada en la orilla del mar, tierra, roca natural y hormigón sin sellar.
- Superficies que no sirven: asfalto, madera, plástico, vinilo, césped artificial y cualquier pavimento sellado o pintado.
- Tiempo: los estudios usan desde 1 hora sentado hasta noches enteras con dispositivos. Para empezar, 15–30 minutos al día es una pauta razonable y fácil de mantener.
- Con calzado: las suelas convencionales (goma, EVA) aíslan. Algunas sandalias de cuero o con conector de cobre permiten cierto contacto; el calzado barefoot normal, por fino que sea, no te «conecta» si la suela es de goma.
Si quieres una rutina paso a paso para practicarlo en tu día a día, tenemos una guía específica sobre cómo hacer grounding en casa, con opciones reales para pisos sin jardín.
En interiores, con dispositivos
Existen esterillas, sábanas, fundas de almohada, pulseras y parches que se conectan al terminal de tierra de un enchufe o a una pica clavada en el suelo. Son los que se han usado en la mayoría de los estudios. Antes de comprar nada, comprueba que tu instalación tiene toma de tierra y que el producto incluye una resistencia de seguridad. Lo explicamos en detalle en productos de grounding: alfombras, sábanas y más.
Qué dice la ciencia sobre el grounding
Hemos revisado los estudios en humanos indexados en PubMed. Esto es lo que midieron, con cuántas personas y qué limitaciones tienen:
| Estudio | Participantes | Qué midió | Resultado | Limitación principal |
|---|---|---|---|---|
| Ghaly y Teplitz, 2004 (J Altern Complement Med) | 12 adultos con problemas de sueño | Cortisol y sueño durmiendo sobre una sábana conductora 8 semanas | Ritmo de cortisol más regular y mejor sueño autodeclarado | Sin grupo control |
| Brown y colaboradores, 2010 (J Altern Complement Med) | 8 personas (4 conectadas y 4 control) | Agujetas tras ejercicio excéntrico | Menos dolor y cambios en marcadores sanguíneos | Muestra mínima (estudio piloto) |
| Chevalier y colaboradores, 2013 (J Altern Complement Med) | 10 adultos sanos | Viscosidad sanguínea y carga de los glóbulos rojos tras 2 horas | Mayor carga superficial de los glóbulos rojos (menos agregación) | Sin control con placebo; efecto agudo |
| Chevalier y colaboradores, 2015 (Psychological Reports) | 40 adultos (con y sin conexión real) | Estado de ánimo tras 1 hora | Mejora del ánimo frente al grupo placebo | Una sola sesión |
| Brown y colaboradores, 2015 (Open Access J Sports Med) | 32 hombres (16 y 16), doble ciego | Daño muscular tras sentadillas excéntricas | Menos pérdida de CK (menos daño muscular) | Muestra pequeña, solo hombres jóvenes |
| Chevalier y colaboradores, 2019 (Explore) | 16 masajistas, ensayo aleatorizado doble ciego de 6 semanas | Dolor y calidad de vida | Mejora en dolor y bienestar | 16 personas |
| Lin y colaboradores, 2022 (Healthcare) | 15 pacientes con Alzheimer leve que completaron el estudio, con grupo placebo | Sueño, ansiedad y depresión en 12 semanas | Mejor calidad del sueño; sin cambios en ansiedad ni depresión | Estudio piloto |
Cómo interpretar estos resultados
- Lo que es razonable decir: el grounding parece seguro y hay señales consistentes de que podría ayudar al descanso, a la percepción del dolor muscular y al estado de ánimo.
- Lo que no se puede afirmar: que cure enfermedades, que «desinflame» el cuerpo de forma demostrada o que sustituya a ningún tratamiento.
- Por qué hay que ser prudentes: casi todos los estudios tienen menos de 40 participantes, varios carecen de grupo placebo, y muchos están firmados por investigadores vinculados al Earthing Institute o a empresas que venden productos de earthing. Faltan ensayos grandes e independientes.
- Un factor difícil de separar: caminar descalzo por un parque o una playa ya es en sí relajante (naturaleza, luz, movimiento). Parte del beneficio percibido puede venir de ahí, y no es un mal motivo para hacerlo.
Si te interesa profundizar en cada posible efecto, repasamos los beneficios del grounding uno a uno separando lo que está estudiado de lo que es marketing.
Grounding y calzado barefoot: qué tienen que ver
Comparten filosofía —recuperar el contacto natural del pie con el suelo—, pero no son lo mismo. El calzado barefoot busca que el pie se mueva como si fuera descalzo (suela fina y flexible, drop cero, puntera ancha) y fortalece la musculatura del pie. El grounding busca el contacto eléctrico con la tierra. Una suela barefoot de goma te da sensaciones del terreno, pero no te «conecta» a tierra. Lo ideal es combinar ambas cosas: calzado respetuoso en el día a día y ratos descalzo sobre superficies naturales.
Precauciones y quién debe consultar antes
- Superficie segura: revisa el terreno antes de caminar descalzo (cristales, excrementos, piedras cortantes) y evita suelos muy fríos o calientes. Las personas con diabetes o neuropatía periférica no deberían caminar descalzas sin consultar a su médico, porque pueden no notar heridas.
- Medicación: si tomas anticoagulantes, medicación para la tensión o para el tiroides, coméntalo con tu médico antes de usar dispositivos de grounding de forma prolongada; algunos autores sugieren que podría influir en parámetros que se controlan con esos fármacos.
- Tormentas: nunca practiques grounding al aire libre ni uses dispositivos conectados a tierra durante una tormenta eléctrica.
- Instalación eléctrica: usa solo productos con resistencia de seguridad y enchufes con toma de tierra en buen estado.
Tienes más detalle en nuestra guía sobre si el grounding es seguro para todos.
Preguntas frecuentes sobre el grounding
¿Cuánto tiempo hay que hacer grounding al día?
No hay una dosis establecida. Los estudios van de 1 hora a noches completas. Para empezar, entre 15 y 30 minutos diarios descalzo sobre hierba o arena es una cifra realista; lo importante es la constancia.
¿El grounding funciona a través de los zapatos?
Con suelas de goma, EVA o plástico, no: son aislantes. Solo algunas suelas de cuero muy fino (sobre todo húmedas) o los modelos con conector de cobre permiten cierta conducción.
¿Sirve el grounding en un piso, sin jardín?
Dentro de casa no hay contacto con el suelo natural, salvo que uses un dispositivo conectado a la toma de tierra. También puedes salir a un parque cercano o a la playa en tus rutinas de paseo.
¿El grounding cura la ansiedad, el insomnio o la inflamación?
No hay pruebas para afirmar que cure ninguna enfermedad. Algunos estudios pequeños muestran mejoras en sueño, ánimo o dolor muscular, pero son preliminares. Úsalo como hábito complementario, nunca como sustituto de un tratamiento.
¿Qué superficie es mejor para hacer grounding?
La arena húmeda junto al mar y la hierba con rocío son las que mejor conducen. La tierra y la roca natural también sirven. El asfalto, la madera y los suelos sellados no.
Conclusión
El grounding es una práctica sencilla, gratuita y de bajo riesgo: quitarse los zapatos y pisar suelo natural. Los estudios disponibles apuntan en una dirección interesante, sobre todo en descanso y recuperación muscular, pero todavía son pequeños y necesitan confirmación independiente. Si te apetece probarlo, empieza por paseos descalzo en sitios seguros, observa cómo te sientes y no gastes dinero en dispositivos caros esperando milagros.
Fuentes
- Ghaly M, Teplitz D. The biologic effects of grounding the human body during sleep as measured by cortisol levels and subjective reporting of sleep, pain, and stress. J Altern Complement Med. 2004;10(5):767-76. PMID: 15650465.
- Brown D, Chevalier G, Hill M. Pilot study on the effect of grounding on delayed-onset muscle soreness. J Altern Complement Med. 2010;16(3):265-73. PMID: 20192911.
- Chevalier G, Sinatra ST, Oschman JL, Delany RM. Earthing (grounding) the human body reduces blood viscosity. J Altern Complement Med. 2013;19(2):102-10. PMID: 22757749.
- Chamberlin K, Smith W, Chirgwin C, et al. Analysis of the charge exchange between the human body and ground. J Chiropr Med. 2014;13(4):239-46. PMID: 25435837.
- Chevalier G. The effect of grounding the human body on mood. Psychol Rep. 2015;116(2):534-42. PMID: 25748085.
- Brown R, Chevalier G, Hill M. Grounding after moderate eccentric contractions reduces muscle damage. Open Access J Sports Med. 2015;6:305-17. PMID: 26443876.
- Chevalier G, Melvin G, Barsotti T. The effects of grounding (earthing) on bodyworkers’ pain and overall quality of life: a randomized controlled trial. Explore (NY). 2019;15(3):181-190. PMID: 30448083.
- Lin CH, et al. Grounding the body improves sleep quality in patients with mild Alzheimer’s disease: a pilot study. Healthcare (Basel). 2022;10(3):581. PMID: 35327058.
Este artículo es informativo y no sustituye la consulta con un profesional sanitario.
Divulgador apasionado por los beneficios de caminar descalzo, tener una mente y un cuerpo sano. Su experiencia y entusiasmo transforman el barefoot en una práctica accesible y beneficiosa, combinando conocimiento profundo con una comunicación clara y directa.
